Les eaux de la Mer du Nord charient continuellement du sable qui les colore de gris, tranchant ainsi avec la blancheur de l'écume des vagues.
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Au gré des marées, la plage étroite se fait immensité. Le sable lisse, dur et humide sur lequel meurent les vagues fait place aux rides creusées par les allées et venues de l'eau qui se retire à marée basse. Ici et là subsistent des mares plus ou moins profondes.
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Parfois, la tempête fait rage et la plage se couvre de coquilles et d'objets longtemps flottés et façonnés par l'eau.
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Vers le haut de la plage, en dehors de la zone intertidale, le sable reste sec et se laisse sculpter par le vent. La silhouette des dunes qui le bordent est continuellement remodelée mais l'oyat résiste.
Ondulations du sable. |
Touffes d'oyat. |
Oyats déracinés. |
Plus à l'intérieur des terres, les dunes se font mosaïques de surfaces au sable mobile et de zones fixées, couvertes de buissons. Entre ces deux extrêmes s'étendent des lieux en cours de stabilisation.
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Les saules nains, l'argousier et bien d'autres espèces stabilisent le sable et créent les conditions propices au développement d'une mosaïque de végétations frugales soumises à l'érosion, à la sécheresse et aux embruns.
Le saule rampant forme des touffes rases sur lesquelles le vent a peu d'emprise. Les feuilles de taille réduite, plus allongées que larges, et légèrement marescentes limitent l'évapotranspiration. Elles constituent une excellente adaptation à la sècheresse. |
L'argousier est un arbuste résistant à la sécheresse par ses feuilles de petite taille couvertes de poils étoilés roux qui peuvent être observés à la loupe ou au microscope. Les branches présentent de nombreuses épines. Les fruits de l'argousier, d'un orange vif, sont repérables au premier coup d'oeil alors que tous les arbustes ont perdu leurs feuilles. Ils sont comestibles après les premières gelées, bleds au goût acidulé. Ils sont riches en vitamines C. |
La laîche des sables est une espèce pionnière qui fixe le sable par un système racinaire bien développé. Les plants se développent, année après année, le long d'une tige souterraine ou rhizome. Ils semblent donc alignés de la plante-mère au dernier rejeton formé.
Diverses espèces de mousses colonisent également les dunes mobiles. Elles sont reviviscentes c'est-à-dire qu'elles peuvent être complètement desséchées et revivre aux pluies qui les réhydratent. Les touffes de mousses peuvent constituer des réservoirs d'humidité favorables à l'installation d'autres plantes: myosotis, violette des dunes,...
Alignements de laîches des sables.
Rhizomes. |
Touffes de mousses et myosotis. |
Pensée des dunes. |
Bugrane rampante. |
Une plage d'orpin aux feuilles crassulantes, gonflées d'eau. |