Ce parcours est à réaliser au printemps, saison qui permet d'observer de nombreuses plantes.
La voiture peut être garée au centre de Nismes, point de départ de la randonnée. Depuis l'église, traverser le pont qui enjambe l'Eau Noire, passer devant la maison communale puis monter la route goudronnée (Rue des Juifs). Dans le tournant, au coin d'une maison, prendre le sentier qui monte en sous-bois vers l'E-NE jusqu'au plateau des Abannets. Poursuivre dans cette direction par un chemin empierré puis des sentiers qui sillonnent le site entre les paléogouffres. A une bifurcation, garder le cap E-NE et suivre le sentier entrant en forêt. Descendre dans un vallon encaissé en direction du NE-N. Le sentier tourne dans le bas de la pente et s'interrompt. Longer les champs et rejoindre la voie de chemin de fer à suivre vers l'O jusqu'à l'ancienne gare. Attention, des locomotives à vapeur partant de Mariembourg pour Treignes circulent le week-end et en période de vacances. Traverser le passage à niveau puis la route goudronnée pour suivre le chemin qui mène en direction de la Montagne au Buis, traverse la ferme du Jardinier et se poursuit par un sentier longeant le bas du massif calcaire. Poursuivre au-delà d'un cabanon de chasse et se faufiler entre les buissons jusqu'au départ d'un vallon encaissé. Le remonter au milieu des chênes et du buis jusqu'au plateau. Prendre le premier sentier partant sur la droite, menant à une pelouse. Suivre une des nombreuses sentes orientées vers le S qui rejoignent les pelouses à herbes rases du bord des falaises. Une lutte incessante y est menée contre les buissons qui recolonisent le sol peu profond, formant les halliers ou stades pré-forestiers. L'homme doit régulièrement débrousailler par le fer, le feu ou la dent (pâturage, brûlis, entretien des layons de chasse, ...) afin de maintenir une végétation ouverte. Du bord de la falaise, le randonneur jouit d'une vue panoramique, au SE sur la Roche à Lomme et les bâtiments de l'ancienne tannerie Houben (Dourbes), au SO sur le village de Nismes et la vallée de l'Eau Noire qui se devine en suivant les alignements de feuillus, à l'O-NO sur les prairies et les champs qui bordent l'Eau Blanche et sur les massifs récifaux de Frasnes-lez- Couvin qui ondulent au loin. Plein S, l'Ardennes s'étale en crêtes successives. Prendre le temps de flâner sur le plateau à la découverte des pelouses et fourrés des sols calcaires puis rejoindre le chemin empierré en direction de Dourbes.
Vallon encaissé au milieu de la buxaie, un accès pittoresque au plateau de la Montagne au Buis. |
Des chèvres aident parfois à la restauration de la pelouse rase des bords de falaises. |
Du bord du plateau, vue sur la Roche à Lomme et les bâtiments d'une ancienne tannerie.
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Prairies et champs de la plaine alluviale de l'Eau Blanche. Au loin, les massifs calcaires de Frasnes-lez-Couvin. |
Guêpes au travail. |
Traverser le village de Dourbes et descendre vers le Viroin. Passer devant la ferme château puis l'église entourrée de son cimetière. En contrebas, rejoindre le chemin qui longe la falaise de Haute Roche (ruines du château) et suit le Viroin. L'itinéraire monte à la Croix Sauvage et se poursuit vers l'E-SE pour rejoindre une route goudronnée. Passer devant la maison isolée puis descendre par un raidillon vers Olloy-sur-Viroin. Très vite, prendre le petit sentier à gauche (E-NE) qui entre dans la pinède et longe une crête, en passant par le point de vue de la Roche du Pas. A proximité de Vierves-sur-Viroin, descendre dans la vallée, traverser la route de contournement du village et reprendre le sentier en face; celui-ci longe un vallon encaissé et se termine par un escalier aménagé dans un forte pente, aboutissant au lavoir communal. Traverser la route et s'engager dans le chemin goudronné qui conduit à la place du village bordée par le château (propriété privée). Descendre jusqu'au Viroin puis, juste après le centre d'hébergement des Naturalistes de Belgique, prendre à droite un sentier qui rejoint la rivière après avoir franchi une zone au sol assez perturbé. Le chemin forestier qui lui fait suite longe le Viroin et débouche sur une route goudronnée à suivre vers le N, vers le lieu dit Les Chenêts. Gagner le centre d'Olloy (vers l'O) puis traverser le pont qui enjambe le Viroin (N). Traverser la route de contournement du village puis, de l'autre côté du muret, suivre vers l'O la route qui conduit à la carrière de Frimoye, en-dessous des vestiges d'un oppidum.
La Haute Roche, au pied des ruines du château-fort de Dourbes. |
Château de Vierves-sur-Viroin. |
Ancienne carrière au bord du Viroin. |
Le chemin forestier longe le Viroin. |
Viroin aux environs des Chenêts. |
Carrière de Frimoye à Olloy-sur-Viroin. Une veine de calcite s'est formée dans une fissure du massif calcaire. |
guet-apens. |
Longer la voie ferrée et à l'extrémité d'un champ, monter sur le pont pour traverser le Viroin. Le sentier part sur la gauche puis serpente dans la pente. Il conduit à la Roche aux Faucons du sommet de laquelle le paysage s'ouvre jusqu'à la frontière française. Au loin, par temps clair, un panache blanc de vapeur d'eau permet de localiser la centrale nucléaire de Chooz.
Sentier forestier dans la pente longeant le Viroin, juste après le pont de chemin de fer. |
Sentier bordé de fleurs printannières. |
Vue depuis le sommet de la Roche aux Faucons. |
Itinéraire "sauvage". |
Un sentier orienté O-SO traverse un massif forestier puis des prairies et des champs pour mener à la pelouse qui entourre le Fondry des Chiens, le plus important abannet des environs. Prendre le temps
de descendre au fond du gouffre par l'escalier aménagé puis redescendre sur Nismes par une sente qui serpente entre les vergers du village.
Vue générale du Fondry des Chiens, le plus grand abannet de l'endroit. |
Quelques blocs polis par l'eau. |
Galerie de dissolution creusée dans le bas de l'abannet. Les parois sont couvertes d'argile résiduel. |
Fossile. |
Rando d'au moins 19 km (selon votre itinéraire sur le plateau de la Montagne au buis), quelques montées soutenues mais brêves.
Carte I.G.N. belge au 1/25.000, feuillet 58/5-6